7 декабря 1863 года итальянский композитор Пьетро Масканьи.

Масканьи родился в Ливорно в семье булочника, большого любителя музыки. Заметив у сына музыкальные способности, отец, не жалея скудных средств, нанял ребенку учителя, который подготовил Пьетро к поступлению в музыкальный лицей имени Керубини. В 13 лет, будучи студентом первого курса, Масканьи написал симфонию и «Ave Maria», которые были исполнены с большим успехом. Затем способный юноша продолжил занятия композицией в Миланской консерватории.

«Напрасно думают, что колоссальный, сказочный успех этого молодого человека есть следствие ловкой рекламы... Масканьи, очевидно, человек не только очень даровитый, но и очень умный.

Он понял, что в настоящее время повсюду веет духом реализма, сближения искусства с правдой жизни, что человек с его страстями и горестями нам понятнее и ближе, чем боги и полубоги. Он с чисто итальянской пластичностью и красивостью иллюстрирует избираемые им жизненные драмы, и в результате получается произведение почти неотразимо-симпатичное и привлекательное для публики» - так о Пьетро Масканьи написал Петр Ильич Чайковский.

Позже Пьетро Масканьи стал дирижером и руководителем опереточных трупп, с которыми ездил по городам Италии. Когда издательство Сонцоньо объявило конкурс на одноактную оперу, Масканьи взялся за сочинение «Сельской чести». Опера была готова через два месяца. Однако, не питая никакой надежды победить, Масканьи не послал свое «детище» на конкурс. Это сделала, тайно от мужа, его жена. «Сельская честь» была удостоена первой премии, а композитор —стипендии на два года. Постановка оперы в Риме имела такой триумф, что композитор не успевал подписывать контракты.

«Сельская честь» Масканьи положила начало веризму — новому оперному направлению.

Веризм эксплуатировал эффекты повышенной драматической экспрессии, открытых эмоций, способствовали колоритному воплощению быта городской и сельской бедноты.

В честь Масканьи было выпущено несколько медалей, сам король наградил композитора почетным званием «Кавалер Короны». От Масканьи ждали новых опер. Однако ни одна из последующих четырнадцати не поднялась до уровня «Сельской чести». Так, в Ла Скала была поставлена музыкальная трагедия «Вильям Ратклиф» — после двенадцати представлений она бесславно сошла со сцены. Потерпела фиаско премьера лирической оперы «Сильвано». Сразу в Милане, Риме, Турине, Венеции, Генуе и Вероне в один вечер состоялись премьеры оперы «Маски», но так широко разрекламированная опера, к ужасу композитора, была в этот вечер освистана сразу во всех городах. В Ла Скала ее не спасло даже участие Эррико Карузо и Артуро Тосканини.

«Это был», — по словам итальянской поэтессы Негри, — «самый потрясающий провал во всей истории итальянской оперы».

Кроме опер Масканьи писал оперетты, произведения для симфонического оркестра, музыку к кинофильмам, вокальные произведения. В 1900 году Масканьи приезжал с концертами и беседами о состоянии современной оперы в Россию и был очень тепло принят.