9 июня 1781 года родился английский изобретатель паровоза Джордж Стефенсон.

Джордж Стефенсон родился в графстве Нортамберлен.  Он был вторым ребенком Роберта и Мейбл Стефенсон; оба родителя не умели ни читать, ни писать.

К 17 годам Стефенсон осознал, насколько важно быть образованным и поступил в вечернюю школу. Только к совершеннолетию он обучился чтению, письму и арифметике. Джордж стал обслуживать подъемное оборудование в угольной шахте. В поисках дополнительного заработка Стефенсон чинил часы и изготавливал обувь.

Всерьез занявшийся изучением паровых двигателей, Джордж сумел успешно починить один из них на своем рабочем месте — и стал постепенно продвигаться по карьерной лестнице.

К 30 годам он стал главным механиком угольных копий. Тогда же Стефенсон представил рудничную лампу оригинальной конструкции 'Лампу Джорджи'.

Свой первый локомотив — для буксировки вагонеток с углем по рудничной рельсовой дороге — Стефенсон спроектировал в 1814 году. Его рельсовый экипаж, названный 'Блюхером' в честь прусского генерала Гебхарда Леберехта фон Блюхера, мог вести состав общим весом до 30 тонн. Посвятивший всю свою дальнейшую жизнь строительству паровозов, Джордж за последующие пять лет представил 16 новых машин.

Он же построил первую в мире публичную железнодорожную линию между городами Ливерпуль и Манчестер, открытую в 1830 году. До этого были проведены испытания нескольких локомотивов от разных производителей, в том числе паровоза «Ракета» от Джорджа. Преодолеть все испытания оказалось под силу только «Ракете». Событие было государственного масштаба. Праздник был омрачён трагической гибелью члена Парламента от Ливерпуля Уильяма Хаскиссона. Он попытался перебежать пути, не обращая внимания на приближение поезда, был сбит стефенсоновской «Ракетой», став первым в мире человеком, попавшим под паровоз.

Выбранная Стефенсоном ширина колеи рельсового пути, равная 4 фута и 8½ дюйма (1435 мм), по сей день остается стандартом на железных дорогах во многих странах мира и самой распространенной в Западной Европе.

Российский император Николай I во время визита в Англию встретился со Стефенсоном, прокатился на паровозе и попробовал себя в роли кочегара. Портрет Стефенсона был на банкнотах Государственного банка Великобритании достоинством 5 фунтов стерлингов.