"Это была ночь с 22 на 23 (февраля). Я сказал: "Ситуация развернулась таким образом, что мы вынуждены начать работу по возврату Крыма в состав России, потому что мы не можем бросить эту территорию и людей, которые там проживают, на произвол судьбы, под каток националистов", - так о прологе крымских событий расскажет президент Владимир Путин в документальном фильме «Крым. Путь на родину» год спустя, в марте 2015-го.

В борьбе за права русскоязычного населения геостратегически важного полуострова президент России, по его же словам, был готов на всё: даже на использование ядерного оружия, чтобы не допустить размещения баз НАТО в Крыму. Но справились силами спецподразделения Главного разведовательного управления и морской пехоты. В феврале-марте 2014-го наличие своих спецподразделений на полуострове Россия отрицает: военные выполняли свою «миссию» без опознавательных знаков и вошли в историю под кличками «вежливые люди» и «зеленые человечки». Разоружение украинских военных гарнизонов прошло без единого выстрела. Впрочем, жертвы были: при штурме картографического центра в Симферополе 18 марта был убит прапорщик вооруженных сил Украины Сергей Кокурин. Найден мертвым крымско-татарский активист Решат Аметов. От 20 до 50 человек, в основном, крымских татар, в те дни пропали без вести.

До 2014 года Москва не оспаривала передачу Крыма Украине, точнее Украинской ССР в 1954 году. Стороны были связаны договорными обязательствами, в том числе, Будапештским меморандумом о гарантиях безопасности Украине в обмен на ее отказ от ядерных вооружений, размещенных на ее территории на момент распада СССР.

Украина считает действия России аннексией, нарушением территориальной целостности, а волеизьявление крымчан на референдуме 16 марта 2014 года нелегитимным.

Вхождение Крыма в состав России признали Белоруссия, Афганистан, Венесуэла, Куба, Сирия, Судан, Боливия, Никарагуа, Северная Корея.

ЕС и США на аннексию ответили экономическими санкциями.