Родословная нашего сегодняшнего героя программы начинается в Латгалии. Там жила дружная многодетная семья его бабушки. Там проводил каждое лето и Сергей Оленкин, набираясь традиций русской и белорусской народных культур. Впрочем, фольклористом он стал далеко не сразу. Сначала поступил в Рижский институт инженеров гражданской авиации на радиотехнический факультет. Но через два года бросил, так как понял, что больше интересуют гуманитарные науки.

Историю, благодаря которой Сергей познакомился и «заболел» народной песней, он называет мистической.

Ведь он трудился простым рабочим, выучился на слесаря-сантехника, ремонтировал лифты, при этом успевал писать стихи и прозу.

В середине 80-тых начал активно интересоваться народной песней, создал ансамбль, с которым поехал на фестиваль. Именно там Сергей Оленкин увидел и услышал множество коллективов, которые пели не «академически», а так, как поют в деревнях. Это подтолкнуло его к участию в фольклорных экспедициях. Изъездил всю Латгалию вдоль и поперек. Всего было проведено 42 экспедиции. Итогом стало двухтомное издание «Русский и белорусский фольклор в Латвии на рубеже тысячелетий». 30 лет Сергей Оленкин является руководителем ансамбля народной песни «Ильинская пятница» и Центра фольклорной педагогики «Традиция».

В 2001 году он был удостоен звания лауреата Большой фольклорной награды Института литературы, языка и фольклора Латвийского Университета за успешную популяризацию ценностей традиционной народной культуры.