Празднование 100-летия образования Латвийского государства проходит под красно-бело-красным флагом.

В юбилейный для страны год были найдены новые возможности использования этого официального символа. Он развевается не только на флагштоках, но и в увеличенном масштабе на высоких мачтах в разных городах страны, в праздничную неделю - на 20 башнях Латвии, а самый большой будет поднят 18 ноября на телебашне Закюсалы. Но выше и дальше всех, на тысячи километров, его несет национальная авиакомпания airBaltic - она выкрасила в цвета латвийского флага свой новый самолет. Об истории государственного флага и отношении к нему слушайте в расширенной версии программы «100 символов культуры».

В уменьшенном стилизованном варианте в качестве логотипа государственный флаг Латвии сопровождает каждое мероприятие юбилейной программы. В том числе стоит он и на домашней странице общества Latvijas karogs. Целью организации было к столетию образования государства установить монументальные латвийские флаги в столице и региональных центрах, чтобы жители Латвии могли видеть этот символ государства не только в праздничные даты и проникались патриотизмом каждый день.

Вот уже год в Риге на AB дамбе на 60-метровой мачте развевается государственный флаг размером 20 на 10 метров. Затем на 35-метровую высоту латвийский флаг площадью 50 квадратных метров подняла Лиепая. Следом монументальные флаги появились в  других городах  – и не только больших. Поскольку  это частная инициатива, флаги на мачтах шили и устанавливались на пожертвования. Самоуправления помогали с выбором места.

Важно, что это долгосрочный проект – крупноформатные государственные флаги останутся в латвийских городах и после празднования столетия обретения независимости как наследие потомкам.

В дополнение к этому в праздничную неделю большие государственные флаги будут подняты на 20 башнях Латвии, а самый большой - на телебашне Закюсалы 18 ноября. Размер полотнища – 40 на 20 метров!

В Латвии отношение к красно-бело-красному стягу – уважительное, даже консервативное. В отличие от США он не стал частью культа массового потребления.  - Все дело в европейских ценностях, - объясняет один из создателей общества Latvijas karogs директор Института истории Латвии Латвийского университета, доктор исторических наук Гунтис Земитис.

Официальным символом государства латвийский флаг стал в 1921 году – решением  Satversmes sapulce (Законодательного собрания). Основной закон Латвийской Республики закрепил цвета флага и их пропорции.

После восстановления независимости на смену алому флагу Латвийской ССР вернулся красно-бело-красный флаг Латвии. Первым делом он был поднят над Президентским замком по народной инициативе.

Латвийский государственный флаг считается одним из самых древних не только в Европе, но и в мире, поскольку Европа – родина флагов. И уступает первенство разве что датскому флагу. Первое упоминание о "флаге земли Letten" относится к 13 веку.

Цесис (в прошлом Венден) до сих пор считает себя родиной Латвийского флага. По легенде основой флага стало белое полотнище, в котором вынесли с поля боя смертельно раненого вождя латышского племени. Воины подняли пропитанное кровью с двух концов полотнище как знамя, и оно привело их к победе. Впрочем, похожая легенда существует и насчёт флага Австрии.

В оригинале немецкой Рифмованной хроники указано, что флаг этот — красный, разрезанный белым — «по вендскому обычаю». Изображений, как он выглядел тогда, не сохранилось. И это дало почву для дискуссий. Есть версия, что отряд вендов был под знаменем своего города Вендена (ныне Цесиса), который поныне сохранил свой старинный флаг: красное поле рассечено белым крестом.

Дискуссии о национальном символе возобновились в 1917 году после Февральской революции, когда зашла речь об объединении губерний Российской империи, на которых проживали латыши: Лифляндской, Курляндской и частично Витебской, к которой относилась Латгалия. Это был первый шаг на пути к автономии.

- Темный тон красного цвета – кармин – больше соответствует менталитету латышского народа, - считает историк Гунтис Земитис. Этот тон в наши дни получил еще одно, неофициальное, название: "латвийский красный".

Его узнаваемости способствуют спортсмены в форме цветов государственного флага. 

Cмелой идеей было сделать объектом дизайна самолет и покрасить новый Airbus A220-300 в цвета государственного флага. Такой подарок к 100-летию образования Латвии преподнесла национальная авиакомпания airBaltic.

Теперь этот самолет можно в шутку называть"бортом номер 1". Символично, что президент Латвии Раймонд Вейонис оказался среди первых пассажиров, которых красно-бело-красный лайнер поднял в небо.