Домская площадь в Риге — излюбленное место местных жителей и гостей столицы. С началом весенне-летнего сезона здесь раскрывают свои зонтики летние кафе, во время праздников можно послушать концерт, зимой погулять по рождественскому базарчику и посмотреть на новогоднюю ёлку. Но главное на площади — здание Латвийского радио.

Латвийское радио располагается по адресу Домская площадь 8. Построено в стиле неоклассицизм накануне Первой мировой войны по проекту известного архитектора Паула Мандельштама.

Выпускник Рижского политехникума Мандельштам стал автором более 70 проектов общественных и жилых зданий. Многие из них не пострадали за время двух войн и сохранились до наших дней. Например, дом № 23 в стиле югенд, расположенный на перекрёстке улиц Яня и Калею.

Портал этого здания пышно декорирован лепным растительным орнаментом с ромашками в центре. Его изображение можно найти почти на всех рижский альбомах. Этот вид Старого города часто фотографируют туристы.

В начале 20-го века энергичный зодчий не только строил жилые и общественные дома, но руководил строительством рижского водопровода, участвовал в проектировании столичного электрического трамвая.

Паул Мандельштам прожил 69 лет. Жизнь его оборвалась в 1941 году при невыясненных обстоятельствах. Архитектор жил в доме 4 по улице Альберта, о чём свидетельствует памятная доска, установленная не так давно.

Вернёмся к зданию радио. Его вход обрамляют мощные колонны ионического ордера. Над ними широкий балкон. Он размещён в полукруглой нише с окнами в два этажа. Над нишей внушительных размеров треугольный фронтон.

По обеим сторонам большого слухового окна размещены скульптуры античных богов, которые словно ненадолго присели на мощный карниз. Меркурий — бог торговли. И Афина, покровительствующая развивающейся промышленности. Скульптуры выполнены Августом Пфольцем, самым знаменитым скульптором Латвии довоенного периода. С балкона, который выходит на Домскую площадь, выступали политические лидеры Латвии разных эпох.

Домская площадь настолько органично вписывается городской пейзаж, что кажется она существовала на этом месте всегда. Но всё не так. Площадь возникла по воле Карлиса Ульманиса, последнего перед Второй мировой войной президента Латвии. На месте, где сейчас расположилась Домская площадь, до средины 30-ых годов пролегала улица Шкюню. К ней подходили улицы Пилс от Рижского замка, Яуниела от алтарной части Домского собора и Тиргоню от Ратуши.

Улица Шкюню служила связующим звеном. Дома здесь были разные — и убогие, и богатые. Но главенствовал здесь Домский собор, хотя его красота не была столь наглядна, как в наши дни.

Здание Латвийского радио было возведено в 1913 году. Изначально здесь располагался Рижский коммерческий банк. Постройка находится на земельном участке, приобретённом правлением банка в 1912 году. Кредитно-финансовое учреждение считалось самым крупным в Балтийском регионе.

Банк существовал с 1876 года, и занимался не только финансовыми операциями, но также благотворительностью — отчислял внушительные суммы на развитие коммунального хозяйства, а также на культуру.

В банковском здании почти все подвальные помещения занимал огромные сейф с двойными стенами, между которыми перемещалась охрана. На этажах выше размещались кабинеты и служебные квартиры.

В центральной части здания под стеклянной крышей находился просторный операционный зал. Во второй половине 20-го века здесь обоснуется знаменитая 1-ая студия Латвийского радио, одну из лучших студий звукозаписи в Балтии. Стеклянную крышу заменят на металлическую.

На части площади, которую сейчас занимает здание радио, находилась и гостиница «Централь». Её официальный адрес был Шкюню 25. По свидетельству путеводителя 1892 года, гостиница имела 20 номеров по цене от 60 копеек до 3 рублей. Гостям предлагали роскошные по тем временам услуги — телефон, ванная и услуга, которой не было ни в одной рижской гостинице — оплаченный завтрак.

«Централь» отвечала самым высоким стандартам своей эпохи и была дешевле конкурентов — фешенебельных «Рим» и «Санкт-Петербург», где номера стоили 10 рублей в сутки.

Банковскому руководству льстило наличие рядом прославленного отеля, но это не помешало финансистам заполучить в собственное владение землю, на которой он был построен. Свою жизнь гостиница «Централь» возобновила в 1914 году на улице Кр. Барона 20-22, но быстро утратила былую популярность и вскоре исчезла вовсе.

В жизнь здания Коммерческого банка свои коррективы внесли бурные политические перемены первой четверти 20-го века. В годы первой латвийской республики здесь с 1935 года разместился Латвийский кредитный банк.

После Второй мировой войны в бывшем банковском здании на Домской площади разместилось Латвийское радио, где и находится по сей день. Однако истоки радиовещания находятся не здесь. Торжественная сдача в эксплуатацию Рижского радиофона произошла 1 ноября 1925 года в здании почты на бульваре Аспазии 15 в помещении главного телеграфа. От этой даты отсчитывают возраст Латвийского радио.

Отцом латвийского радиовещания считают Яниса Линтерса. Его называли ходячей энциклопедией. Программы с участием Линтерса всегда ждали с нетерпением. 1 ноября 1925 года в первой передаче транслировали оперу Джакомо Пуччини из Оперного театра.

Поначалу радио в Риге звучало только два часа в день — с 20:00 до 22:00. Передача начиналась с сигнала точного времени. Диктор читал новости и сообщал свежую биржевую сводку. Затем следовала трёхминутная пауза, чтобы музыканты могли занять своим места и начать концерт.

С 1927 года радиопередачи выходили в эфир семь часов в день, а по воскресеньям девять. Это были радиоспектакли, трансляции богослужений из Домского собора, симфонические концерты. Половину вещания составляла музыка.

С 1932 года четыре раза в неделю шла утренняя гимнастика. Она начиналась в 7 утра. Первые 15 минут для господ, следующие 15 для дам. Гимнастика начиналась в трёхкратного кукареканья специально обученных петухов. Их дрессировали в мастерской гравюра Кузнецова на улице Калею 25. После петушиного выступления ставили граммпластинку и под музыку начинали зарядку.

Радиоприёмники были доступны далеко не всем. Слушать программы приходили в «Радиокафе». Оно находилось в угловом здании на перекрёстке Бривибас и Калпака. Позднее там появился популярный магазин подарков Sakta, а ныне находится почтовое отделение. В 30-ые годы в «Радиокафе» любила захаживать творческая элита.

Любимым диктором была Мирдза Кемпе. Работе на радио она отдала 15 лет своей жизни.

В 1944 году при отступлении нацистов из Риги здание главпочты, где находился радиофон, было разрушено. После войны самые первые передачи из Риги осуществлялись из здания еврейского общества на Сколас 6. Кстати, это здание также построено по проекту Мандельштама.

Затем Латвийское радио переселилось в нынешнее здание на Домской площади. Помещения всячески перестраивали, приспосабливая их к современным нуждам и переменам в радиовещании.

На фасаде здания видны следы от пуль. Это отметина тревожных событий августа 1991 года.