Рижанка Елизавета Пиленко или мать Мария внесла большой вклад в гуманизацию общества в 20-м веке. О поэтессе, мемуаристке, участнице движения сопротивления в программе «Непрошедшее время» вспоминает продюсер Владимир Решетов.

- Дела монахини Марии (известна как Мать Мария, в миру Елизавета Юрьевна Скобцова, в девичестве Пиленко, по первому мужу Кузьмина-Караваева) живут в нами и по сей день, хотя сама она закончила свои дни мученической смертью в женском концлагере Равенсбрюк.

Мой отец был военным и ребенком я часто посещал музей этого концлагеря. Елизавете Скобцовой там был посвящен отдельный стенд. Позже на стене Равенсбрюка ее имя увековечили на мемориальной доске и причислили к лику святых.

За неделю до освобождения лагеря Красной армией одну из заключенных приговорили к казни в газовой камере. Девушка сопротивлялась, билась в истерике и мать Мария приняла решение пойти на смерть вместе с ней, чтобы облегчить ее участь. Это подвиг, настоящее христианское мученичество, к которому женщина шла долго.

Елизавета Пиленко родилась в Риге в семье заместителя прокурора Юрия Пиленко. Когда девочке было 4 года, семья переехала в Анапу, где отец стал старостой городской управы, затем его перевели в Крым на должность директора Никитского ботанического сада. В 1906 году Юрия Пиленко скоропостижно скончался и семья переехала Петербург.

В возрасте 15 лет девушка сблизилась с поэтами серебряного века. В это же время Елизавета влюбляется в Александра Блока. Чувство осталось без ответа, но девушка пронесла его сквозь годы. Строки, которые Блок посвятил своей юной поклоннице, стали хрестоматийными: «Только влюбленный имеет право на звание человека».

По убеждениям Елизавета Пиленко была скорее монархисткой, открыто высказывала свои мысли, за что неоднократно подвергалась гонениям. В ее защиту высказывались Алексей Тостой, Максимилиан Волошин. Заступничество возымело свое действие — Елизавету Пиленко выпустили из тюрьмы, в это же время вышел сборник ее стихов.

Она была близко знакома с Ахматовой. Первый муж Елизаветы — Кузьмин-Караваев — приходился дальним родственником Гумилеву. В семейной жизни мать Мария никак не могла найти себя. Брачные союзы были несчастливыми.

Все силы Елизавета Пиленко бросила на общественную деятельность — помощь студентам, создание больниц, приютов и столовых для безработных, опека больных и бездомных детей. Много «тихих подвигов» было во имя сохранения духовности, патриотизма. В 1932 году, попав в Париж, она приняла монашеский постриг.

Мать Мария была участницей французского сопротивления. В период депортации евреев и трагедии, которая вошла в историю как «Обвал Зимнего Велодрома», помогала вывозить в мусорных баках еврейских детей. Позже за это она была арестована.

В Риге память Елизаветы Пиленко увековечили мемориальной доской на углу улиц Пулквежа Бриежа и Элизабетес. Аналогичная напоминание о подвигах этой великой женщины есть и в Санкт-Петербурге.

«Верую» - было вечным кредо матери Марии, которое нашло отражение не только в ее общественной деятельности, но в стихах и графических работах.

В Риге Елизавета Пиленко организовала движение «Православное дело» по примеру такого же французского, и всячески его популяризировала.